DECLINIO MENTAL NO IDOSO

INTRODUÇÃO:

Antes de falar sobre as características do declínio mental do idoso, vale definir o que é o termo COGNIÇÃO.

Chama-se cognição ao conjunto dos processos mentais usados no pensamento, na classificação, no reconhecimento e compreensão para o julgamento através do raciocínio para o aprendizado de determinados sistemas e soluções de problemas.

A perda deste processos mentais associados a um comprometimento da memória constitui uma das maiores queixas em pessoas idosas pois com o passar da idade existe uma menor prontidão da memória que eventualmente, pode ser confundido com quadros de Demência apesar de ocorrer um aumento dos processos demenciais com o envelhecimento.

Nos indivíduos idosos normais ocorre uma diminuição do tamanho do cérebro, diminuição no número de neurônios na região do córtex, alterações que podem explicar as mudanças comportamentais do idoso e confundi-las com Doença de Alzheimer. As principais alterações relacionadas ao envelhecimento são:

ALTERAÇÕES DAS FUNÇÕES EXECUTIVAS:

As habilidades e princípios de organização que um indivíduo possui para lidar com as diversas situações em um relacionamento social e ter um conduta apropriada e eficaz são habilidades originadas nos lobos frontais do cérebro. No idoso, devido a uma diminuição no tamanho dos lobos frontais, tais indivíduos vão perdendo esta capacidade que também pode ser influenciada por uma perda progressiva da memória operacional.

ALTERAÇÕES DA LINGUAGEM:

O envelhecimento normal não altera as habilidades de linguagem, como o vocabulário e o processamento sintático.

Entretanto, com o envelhecimento, ocorre uma alteração na capacidade de lembrar palavras durante uma conversação, a capacidade em nomear objetos e alterações na fluência verbal além de dificuldades narrativas e dificuldades na compreensão da fala do interlocutor.

ALTERAÇÕES DAS HABILIDADES VISOESPACIAIS:

Entende-se por habilidades visoespaciais à capacidade que toda pessoa tem em se orientar no tempo e no espaço físico.

A partir dos 65 anos ocorre um comprometimento progressivamente maior destas habilidades levando a uma maior dificuldade de orientação mesmo em ambientes familiares, dificuldade para estimar distâncias, para manipular objetos e uma maior dificuldade para andar o que se traduz num fator de risco para quedas.

ALTERAÇÕES DA MEMÓRIA:

Em idosos, a área da memória é a que recebe o maior número de queixas tornando difícil diferenciar doenças neurológicas em fases iniciais que causam comprometimento desta função.

Entretanto, muitos idosos apresentam alterações tão leves da memória que praticamente não apresentam diferença com indivíduos normais.

De uma forma geral, o envelhecimento pode afetar 03 tipos diferentes de memória:

a. Memória de Evocação: É aquela memória em que o idoso passa a apresentar dificuldade na memorização de fatos que ocorreram à horas, dias ou meses, ou seja, apresentam uma deficiência na memória para fatos recentes. 
b. Memória Episódica: É o comprometimento em maior ou menor grau da memória para um dado acontecimento. 
c. Memória Operacional: É a deficiência da memória não só para fatos recentes mas também uma deficiência para a manipulação de eventos o que afeta das funções executivas e do aprendizado.

OUTRAS ALTERAÇÕES:

Muitas outras alterações não mentais pode ocorrer no indivíduo idoso e aparecer de forma gradual com o tempo ou até sofrer um agravamento de uma condição anterior.

Assim sendo, pode-se citar que no indivíduo idoso ocorre aparecimento e/ou piora de certos quadros com Incontinência Urinária, quadros mais frequentes de diarreia com ou sem motivo intestinal aparente, ocorrência de dores ósseas e articular generalizadas (por desgaste articular), maior incidência de processos infecciosos com maior resistência aos tratamento convencionais, presença de processos infecciosos bacterianos sem episódios de febre e por vezes assintomáticos (sem nenhum sintoma), maior incidência de manchas (Manchas Senis), fragilidade capilar com maior propensão ao aparecimento de hematomas sem traumas significativos, pele fina e frágil e maior incidência de Infecções do Trato Urinário.

À estes sinais e sintomas citados associam-se muitos outros que não cabe aqui descreve-los de forma pormenorizada.

Entretanto, de todos os sinais e sintomas acima citados, um dos principais sintomas e o que mais incomodam os indivíduos idosos são os zumbidos e/ou vertigens e a Síndrome Depressiva.

Os zumbidos e/ou vertigens ocorrem devido a um desgaste nos ossos que compõe o ouvido médio que são o martelo, a bigorna e o estribo.

Já a Síndrome Depressiva ou Depressão pode ocorrer em decorrência de fatores ambientais tais como o pleno conhecimento de suas atuais limitações ou mesmo por solidão podendo também ser decorrente de outros fatores menos comuns.

TRATAMENTO DO DECLÍNIO COGNITIVO DO IDOSO:

Não existe um tratamento específico para o declínio das funções cognitivas que ocorrem no idoso. Alguns autores preconizam o uso de complexos polivitamínicos mas não se tem nenhum estudo totalmente comprobatório de sua eficácia para este tipo de tratamento.

Sendo assim, cabe ao médico, apenas ater-se à realização de um tratamento sintomático tais como o uso de analgésicos comuns para melhora das dores generalizadas, uso de antibióticos específicos em casos de processos infecciosos bacterianos e tratamentos de suporte básicos.

Algumas doenças que podem comprometer o indivíduo idoso pode necessitar de um procedimento cirúrgico como forma de tratamento. Nestes casos, a opção por um tratamento cirúrgico ou um tratamento paliativo deve ser avaliado de acordo com o consenso do médico levando-se em conta a idade do paciente, os riscos do tratamento e o desejo dos familiares responsáveis.

Quanto a ocorrência de zumbido e/ou vertigens os medicamentos mais comumente utilizados é a Cinarizina enquanto que para o tratamento da Depressão utiliza-se os vários tipos de anti depressivos existentes no mercado como o Citalopram ou a Sertralina.

Dúvidas podem ser esclarecidas por esse mesmo meio de comunicação ou através de www.facebook.com/drnelsonmeneghellofh.